L’arte del massaggio: le origini, i benefici, gli effetti e le controindicazioni di una pratica millenaria
Il massaggio è tra le più antiche arti conosciute ed è addirittura considerato come una delle prime forme di terapia praticate dall'uomo, grazie alla sua capacità di apportare benessere sia al corpo che alla mente. In questo articolo ne scopriremo le origini, analizzeremo benefici ed effetti sul corpo, segnalando infine eventuali controindicazioni, il tutto con un approccio basico e semplificato.
Cenni storici
L'origine della pratica del massaggio è sconosciuta. Accenni a pratiche religiose praticate dagli indiani risalgono già a diecimila anni fa; i cinesi poi, tremila anni prima della nascita di Cristo, inserirono manualità riconducibili al massaggio nelle prescrizioni del kung fu, disciplina ancora oggi molto diffusa che combina ginnastica, difesa e respirazione. Lo si ritrova in Egitto, in Grecia e a Roma, dove, abbinato alle cure termali, permetteva di rispettare la filosofia Mens sana in corpore sano. I periodi successivi alla caduta dell'Impero Romano furono per la pratica del massaggio una lunga parentesi buia che rivide la luce solamente nel Rinascimento, rifiorendo con rinnovato vigore, tanto che da allora sono state messe a punto nuove tecniche tutt'oggi in uso.
Benefici ed effetti
Il massaggio è un'arte. Per poterlo imparare e praticare sono necessarie sia doti manuali innate, sia una profonda empatia, oltre ad elementari nozioni di anatomia, fisiologia e patologia. Il trattamento sortisce effetti di notevole rilevanza sia per il benessere del corpo, stimolando il metabolismo generale, disintossicando e tonificando i tessuti, sia per l'armonia della mente, inducendo allo stato di quiete, riequilibrando l'umore e infondendo serenità.
La sua esecuzione produce un duplice effetto: un'azione diretta o meccanica, che si esplica a seguito del movimento delle mani sulla parte trattata; un'azione indiretta o riflessa, della quale il corpo risente in via secondaria, tramite un riflesso nervoso provocato dalla manualità.
L'azione diretta riguarda in primis la cute, nei suoi tre strati: epidermide, derma, ipoderma. Attraverso lo sfregamento, permette l'eliminazione delle cellule morte, rendendo così la pelle più luminosa e levigata; stimola il microcircolo e la secrezione delle ghiandole sudoripare e sebacee; abbinato a idonei prodotti cosmetici, riduce i cuscinetti adiposi e i ristagni cellulitici.
In profondità, agisce sui muscoli, permettendo l'eliminazione dell'acido lattico in seguito alle fatiche muscolari; rilassa poi i muscoli contratti, permettendo il deflusso di sangue venoso e l'afflusso di sangue arterioso. Tendini e legamenti vengono liberati da eventuali involucri cicatriziali, dando così maggiore escursione e libertà di movimento.
L'azione diretta si esplica inoltre sul sistema nervoso, desensibilizzando terminazioni nervose dolorifiche periferiche, e sull'intestino, favorendo i movimenti peristaltici e l'evacuazione fecale.
L'azione indiretta riguarda principalmente il sistema cardio-circolatorio poiché stimola la produzione di sostanze vasodilatanti, apportando maggior nutrimento a cellule, tessuti ed organi, necessario per il processo di rinnovamento, e l'eliminazione della stasi linfatica, favorendo il drenaggio del sistema linfatico e stimolando il sistema immunitario; conseguentemente al miglioramento della circolazione sanguigna e all'aumento di temperatura, si possono manifestare benefici anche sul sistema respiratorio, stimolando il processo di ossigenazione tissutale e la respirazione stessa.
L'azione indiretta si esplica inoltre su tutti gli organi del sistema digerente, favorendo l'attività digestiva, e sul sistema urinario, aiutando il rene a migliorare le sue funzionalità nell'eliminazione di acido urico e scorie azotate.
Controindicazioni
Il massaggio può essere ricevuto solamente se lo stato di salute rispetta le sue ottimali condizioni. Le controindicazioni al massaggio possono essere classificate in relative o assolute: quelle relative sconsigliano il trattamento solo in una certa area corporea in un certo periodo di tempo, alla presenza di lesioni cutanee temporanee, mentre quelle assolute impongono di evitare qualsiasi manovra in particolari condizioni patologiche croniche, come gli stati infiammatori, stati tumorali o infezioni cutanee incurabili.
